Estructuras empresariales

Las empresas pueden constituirse de diversas formas, cada una con sus propias ventajas e inconvenientes. A continuación se ofrece una breve descripción de algunas de las estructuras empresariales más habituales y de los formularios de registro correspondientes que deben presentarse ante la Secretaría de Estado. Es posible que sea necesario obtener formularios adicionales o licencias estatales y locales para su empresa. La Oficina del Secretario de Estado recomienda encarecidamente que consulte con un abogado, un contable, un asesor financiero y/o un banquero para que le ayuden a determinar qué estructura se adapta mejor a sus necesidades.

Denominación comercial

Un nombre comercial es un «nombre mercantil» o «nombre comercial ficticio» bajo el cual se lleva a cabo la actividad empresarial y se presenta al público. No es el nombre legal de la persona o personas que realmente son propietarias de la empresa. Un nombre comercial debe poder distinguirse en el registro de cualquier otro nombre comercial ya registrado, así como de cualquier nombre de sociedad, nombre de sociedad comanditaria, nombre de sociedad de responsabilidad limitada, nombre de sociedad de responsabilidad limitada, marca comercial o marca de servicio registrados o reservados ante el Secretario de Estado.

Las personas que decidan tener un negocio bajo un nombre comercial pueden registrar dicho nombre y declarar que son empresarios individuales. Un empresario individual es un negocio que pertenece personalmente a un solo propietario. Un nombre comercial puede ser utilizado por:

• un empresario individual,
• una sociedad anónima,
• una asociación,
• una sociedad comanditaria,
• una sociedad de responsabilidad limitada,
• una sociedad de responsabilidad limitada, o bien,
• una asociación.

Empresa unipersonal

Este tipo de empresa es propiedad de una sola persona. El propietario único tiene el control total y la responsabilidad de su negocio, se queda con todos los beneficios y puede tomar decisiones importantes con rapidez. El propietario único es responsable de todos los impuestos y obligaciones de la empresa. Si tiene previsto crear una empresa unipersonal y no piensa operar bajo su propio nombre, debe registrar un nombre comercial en la Secretaría de Estado. En caso contrario, no es necesario realizar ningún registro. Debe obtener todas las licencias comerciales estatales y locales necesarias.

Sociedad colectiva

Una sociedad colectiva es una asociación entre dos o más personas que actúan como copropietarios de una empresa con ánimo de lucro. Las personas pueden constituir una sociedad colectiva mediante un acuerdo verbal o escrito. En virtud de este acuerdo, los socios comparten la responsabilidad personal por todas las reclamaciones contra la sociedad, así como todas las ganancias y pérdidas. Las ganancias se gravan como ingresos personales de cada socio.

Una sociedad colectiva puede registrarse ante la Secretaría de Estado presentando una «Solicitud de registro de nombre comercial». La tasa de tramitación es de 20 $. Por lo general, el propio acuerdo de sociedad lo conserva la propia sociedad. No obstante, si lo desea, puede presentar el acuerdo de sociedad ante la Secretaría de Estado una vez que se haya presentado la solicitud de registro del nombre comercial; la tasa de tramitación para inscribir el acuerdo es de 20 $. Los contratos de sociedad también pueden adjuntarse como documentos justificativos al presentar el formulario de solicitud inicial.

Sociedad comanditaria

Una sociedad en comandita está sujeta a una regulación más estricta que una sociedad colectiva. Debe haber al menos un socio colectivo que se encargue de la gestión de la empresa y que sea plena y personalmente responsable de las reclamaciones presentadas contra la misma. Además, hay socios comanditarios que no participan en la gestión de la empresa y cuya responsabilidad se limita al importe de su aportación.

Sociedad de responsabilidad limitada

Una sociedad de responsabilidad limitada funciona de manera muy similar a una sociedad colectiva, salvo que ninguno de los socios puede ser considerado responsable personalmente por las reclamaciones presentadas contra la empresa. Los socios no son responsables de los errores o la negligencia de los demás socios o de sus empleados, a menos que ellos mismos estén supervisando, dirigiendo o participando en la acción por la que se ha presentado la reclamación.

Sociedad comanditaria de responsabilidad limitada

Una sociedad comanditaria de responsabilidad limitada es una entidad empresarial similar a una sociedad comanditaria, salvo que ofrece una mayor protección en materia de responsabilidad a los socios colectivos.

Sociedad

Una sociedad anónima es una forma más compleja de organización empresarial. Existe independientemente de sus propietarios o accionistas y es una persona jurídica por derecho propio. Al ser una entidad independiente, tiene sus propios derechos, privilegios y responsabilidades, al margen de las personas que la componen.

Una sociedad anónima cuenta con accionistas que invierten dinero en la empresa y, por lo tanto, son sus propietarios. Los accionistas celebran una junta anual en la que eligen a un consejo de administración. El consejo toma las decisiones estratégicas de la empresa y designa a los directivos que gestionan sus asuntos cotidianos.

Una sociedad anónima ofrece responsabilidad limitada a sus accionistas y puede seguir existiendo tras el fallecimiento de uno o varios de los propietarios o la cesión de sus acciones. La sociedad anónima tributa por sus beneficios y sus accionistas tributan por los dividendos.

Existen varios tipos de sociedades; algunas tienen fines lucrativos y otras no. Un abogado puede asesorarle sobre cuál es el tipo que mejor se adapta a sus necesidades.
Entre estos tipos se encuentran:

• Sociedades de tipo S.Por lo general, las sociedades de tipo S no pagan impuestos. A efectos fiscales, las ganancias o pérdidas se imputan a los ingresos brutos de cada uno de los accionistas. Para obtener la condición de sociedad de tipo S, es necesario presentar una solicitud ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS). El IRS establece restricciones sobre quién puede ser accionista.
• Sociedades anónimas de tipo cerrado.Este tipo de estructura permite a una empresa prescindir de muchos de los trámites propios de una sociedad anónima convencional. Por ejemplo, la empresa puede optar por funcionar sin consejo de administración. Los accionistas de una sociedad anónima de tipo cerrado no pueden vender sus acciones sin la aprobación del resto de accionistas.
• Sociedades de interés público.Estas sociedades con ánimo de lucro generan un impacto positivo significativo en la sociedad y el medio ambiente, y cumplen con unos estándares más estrictos de rendición de cuentas y transparencia.
• Sociedades profesionales.Las personas que posean una licencia para ejercer determinadas profesiones pueden constituir una sociedad profesional. Esto les permite disfrutar de las ventajas de una estructura societaria en los aspectos comerciales de su actividad, al tiempo que se preserva la relación personal y profesional entre ellos y los clientes a los que prestan servicio. Los accionistas solo pueden ser personas con licencia para prestar el servicio profesional específico; al menos la mitad de los directivos y consejeros también deben estar en posesión de dicha licencia. Una sociedad profesional debe presentar los estatutos sociales ante el Secretario de Estado y facilitar una copia de los mismos a cada autoridad competente en materia de licencias que tenga jurisdicción sobre el tipo de servicio profesional descrito en dichos estatutos.
• Sociedades sin ánimo de lucro.Se constituyen con el único fin de promover fines benéficos, religiosos, educativos o científicos. No se distribuyen beneficios entre los socios, administradores, directivos u otras personas, salvo en concepto de remuneración por los servicios prestados. Las sociedades sin ánimo de lucro están exentas del impuesto sobre la renta. Para obtener la condición de entidad sin ánimo de lucro, es necesario presentar una solicitud ante el IRS.

Una sociedad sin ánimo de lucro puede adoptar una de estas tres formas:

• Una sociedad de interés públicoopera con fines públicos o benéficos. Los socios no pueden vender sus participaciones ni recibir distribuciones de la organización.
• Unasociedad de beneficio mutuotiene como objetivo servir a sus miembros. Las asociaciones profesionales, los clubes sociales y las organizaciones fraternales son ejemplos de este tipo de entidades sin ánimo de lucro. Los miembros gozan de derechos de voto más amplios y, aunque no tienen derecho a recibir distribuciones mientras la organización está en funcionamiento, sí pueden vender su condición de miembro y recibir distribuciones cuando la organización se disuelva.
• Unaentidad religiosase trata de forma muy similar a una sociedad de interés público.

Sociedad de responsabilidad limitada

Esta forma de estructura empresarial ofrece tanto la protección frente a la responsabilidad personal propia de una sociedad anónima como el régimen fiscal favorable de una sociedad colectiva. Además, permite una gran flexibilidad en la aportación y distribución de activos.

En este tipo de estructura, no es obligatorio celebrar juntas anuales, pero es necesario presentar los estatutos y los informes anuales ante la Secretaría de Estado.

Las sociedades de responsabilidad limitada profesionales tienen los mismos requisitos que las sociedades profesionales (véase más arriba).

Al igual que en una sociedad colectiva, los beneficios se gravan como renta personal de cada socio.

Sociedad de responsabilidad limitada

Una sociedad de responsabilidad limitada en serie tiene la capacidad de dividir sus activos y pasivos entre un conjunto de sociedades de responsabilidad limitada independientes. Cada sociedad de responsabilidad limitada puede tener activos, estructuras económicas, socios y administradores diferentes. Los beneficios, las pérdidas y las obligaciones de cada una de ellas están legalmente separados de los de las demás sociedades de la serie, lo que crea una barrera de protección entre cada entidad. Además, ofrece las ventajas de una sociedad colectiva al tiempo que limita la responsabilidad de los socios y de los miembros de la serie.

Reserva de nombre

Si una entidad desea reservar un nombre para su registro en una fecha posterior, puede presentar una solicitud de reserva de nombre. El nombre queda reservado durante 120 días a partir de la fecha de presentación y no puede renovarse.

Una sociedad anónima o una sociedad de responsabilidad limitada extranjera que, en este momento, no desarrolle actividades comerciales en Montana puede presentar una solicitud de registro de denominación ante esta oficina. El registro de la denominación debe renovarse cada año entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre; de lo contrario, caducará.

Marca registrada

Una marca comercial es una palabra, un nombre, un símbolo, un logotipo o cualquier combinación de estos elementos, que una persona utiliza para identificar y distinguir sus PRODUCTOS de los fabricados o vendidos por otros, así como para indicar el origen de los productos, incluso si dicho origen es desconocido.

Marca de servicio

Una marca de servicio es una palabra, un nombre, un símbolo o un logotipo, o cualquier combinación de estos, que utiliza una persona para identificar y distinguir sus SERVICIOS de los de otros, así como para indicar el origen de los servicios, incluso si dicho origen es desconocido. Una marca de servicio se diferencia de una marca comercial en que se utiliza para la publicidad de servicios, en lugar de aparecer en el embalaje o la entrega de productos.  Para registrar una marca de servicio, utilice el mismo formulario que para registrar una marca comercial.